Description

Le Vieux Shou Mei (老寿眉, Lǎo Shòu Méi) est un thé blanc chinois vieilli, originaire de la province du Fujian. Il fait partie de la famille des thés blancs, mais contrairement à des thés plus jeunes comme le Bai Hao Yin Zhen (Aiguille d’Argent) ou le Bai Mu Dan (Pivoine Blanche), le Shou Mei est composé de feuilles plus mûres et parfois de tiges, ce qui lui donne un caractère plus robuste et une meilleure aptitude au vieillissement.

Caractéristiques du Vieux Shou Mei :

• Apparence : Feuilles larges et épaisses, souvent mélangées à des tiges, prenant une teinte brunâtre ou cuivrée avec l’âge.

• Arômes : Notes boisées, fruitées (abricot sec, prune), légères touches de miel, de champignon ou de cacao après plusieurs années de vieillissement.

• Goût : Doux, rond et riche, avec une texture veloutée et une longue persistance en bouche. Peut développer des nuances de réglisse ou de cuir avec le temps.

• Oxydation : Contrairement aux thés blancs jeunes, le Shou Mei subit une légère oxydation naturelle au fil des ans, ce qui enrichit son profil aromatique.

Bienfaits du Shou Mei vieilli :

• Riche en antioxydants (polyphénols), bénéfiques pour la santé.

• Faible en théine, idéal pour une consommation en soirée.

• Aide à la digestion et favorise le métabolisme.

• Effet apaisant, souvent utilisé en médecine traditionnelle chinoise pour rafraîchir le corps.

Comment le préparer ?

• Méthode Gong Fu Cha (en petite théière ou gaiwan) :
  → Température : 95-100°C
  → Quantité : 5-6 g pour 100-150 ml
  → Temps d’infusion : 10-15 secondes pour les premières infusions, puis augmenter progressivement.

• Méthode occidentale :
  → Température : 90-95°C
  → Temps d’infusion : 3-5 minutes.

Conservation :

Le Shou Mei se bonifie avec l’âge s’il est stocké dans de bonnes conditions : à l’abri de l’humidité, de la lumière et des odeurs (idéalement dans un récipient en terre ou une boîte en bois).

Comparaison avec d’autres thés blancs :

• Jeune Shou Mei : Plus floral et herbacé, avec une légère astringence.

• Vieux Shou Mei (5 ans et plus) : Plus doux, profond, avec des notes sucrées et boisées.

C’est un thé rare et précieux pour les amateurs, offrant une expérience riche et complexe. Comme puerh, il bonifie bien avec le temps.